Spray nasal acrecienta la confianza
3 de junio de 2005
La simple inhalación de un spray nasal aumenta considerablemente la confianza humana. Para algunos constituye una visión terrorífica, para otros, posibilidades terapéuticas nuevas, tal como declara el psicólogo Markus Heinrichs de la Universidad de Zürich.
Heinrichs y su colega Ernst Fehr, entre otros, suministraron a unos sesenta participantes de un experimento el neuropéptido oxitocina y observaron que al inhalar esta sustancia, aumentaba la predisposición a invertir dinero con un fiduciario desconocido. Este estudio realizado por psicólogos y economistas fue publicado en la revista científica "Nature".
La hormona de la aproximación
La oxitocina endógena es una hormona excretada por los núcleos supraópticos y paraventriculares del hipotálamo que se almacena en la pituitaria posterior. Tiene influencia en el sexo, en el parto y los vínculos posteriores entre madre e hijo. En los animales, se observó que la oxitocina fomenta las interacciones sociales, tales como la búsqueda de pareja. Heinrichs la llama "Facilitación de la conducta de aproximación".
Las personas participantes del experimento debían decidir cuánto dinero querían dejarle al fiduciario quien les devolvería tanto como él considerara, después de cuadriplicar el monto. De los 29 participantes que inhalaron la hormona, el 45% depositó toda su confianza en el fiduciario. De los 29 participantes que solamente recibieron un placebo, sólo el 21% tuvo confianza.
El spray sólo tiene efecto en interacción personal
Cuando los científicos substituyeron al fiduciario por una computadora, no se observó efecto alguno. Es decir, la hormona sólo aumenta la disposición al riesgo en interacción social.
Heinrichs ve la posibilidad de utilizar esta hormona en el ámbito de la psicoterapia. De hecho, ya se hicieron algunos experimentos de resultados promisorios con personas que adolecen de miedos sociales. Por ejemplo, gente que debía decir un discurso ante un jurado, estuvo menos nerviosa al inhalar oxitocina. En terapias grupales, Heinrichs piensa que los participantes pueden perder las trabas más rápido.
Peligros por abuso
El neurólogo Antonio Damasio de la Universidad de Iowa, escribe sobre el posible temor de los políticos por el efecto de la hormona. Supuestamente, no existe peligro de manipulación, ya que este spray no anula la voluntad de quien lo usa. La visión de que se pueda esparcir a través del aire acondicionado en una sala de un parlamento y hacer más dóciles a los diputados, es sólo una fantasía.
Para que funcione, hay que esparcir una alta dosis directamente en la nariz. No hay riesgo de reacciones colaterales porque la oxitocina es una sustancia natural.